Le LIGNON

Affluent rive droite de la LOIRE, le LIGNON offre certainement
 un des plus beaux parcours de l'hexagone pour les amateurs d'eau vive.
Il ne faut pas confondre cette rivière avec deux cours de départements 
voisins (LOIRE et ARDECHE) portant le même nom et étant 
eux aussi navigables.
Il prend sa source sur la face Nord de la Croix de Peccata 
(Massif du Mezenc) et avant de traverser le village 
du CHAMBON SUR LIGNON il présente son premier 
parcours navigable.

De Les EYRES à Le CHAMBON.

Embarquement : dans le village du CHAMBON.
8 km de classe 3-4
Cet itinéraire était jadis connu des compétiteurs de descente qui venaient 
participer sur celui-ci à un sélectif national. Beaucoup d'entre eux se 
souviennent encore du fameux passage des eaux blanches (classe 4).
Avec un gros niveau, on rencontre deux passages de classe 4 en plus 
de celui-ci.Débarquement : un peu avant le village de TENCE.

De TENCE à PONT DE L'ENCEINTE

Au delà de TENCE, la rivière a été domestiquée par l'homme,
 deux barrages (barrages de LA VALETTE et de la CHAPELETTE)
 en font une partie beaucoup plus calme qui offre un intèrêt moindre
 pour les adeptes de l'eau vive. Cette partie n'est pratiquement
 jamais descendue.
Cependant au lieu dit PONT DE L'ENCEINTE, la rivière reprend sa 
liberté et s'engage dans de magnifiques gorges pour nous offrir 
un des plus beaux parcours du département.

De PONT DE L'ENCEINTE à Colonie du MONTHEILY.

Embarquement : au lieu dit PONT DE L'ENCEINTE, juste avant le 
pont routier, rive gauche.
12 km de classe 4 
La digue du départ se passe en plein milieu, si niveau d'eau trop important
 risque de rappel mais possibilité de "shunter" sur la gauche.
Le premier kilomètre est constitué d'un enchaînement de passages 
de classe 4.
 Ensuite cela se calme sur 3 km, puis on rencontre de nombreuses 
autres difficultés (classe 3 et 4) dont le fameux "tic-tac" 
qui a fait dessalé plus d'un kayakiste.
Débarquement : à la Colonie du MONTHEILY.
Située à mi parcours entre PONT DE L'ENCEINTE et PONT DE 
LIGNON, c'est un endroit qui peut être choisi pour s'arréter après 
une descente de 12 km de classe 3 - 4. On aperçoit juste après un coude
 de la rivière, sur la rive droite, une maison dans un pré, mais le 
débarquement s'effectue rive gauche.
 Pour accéder aux véhicules stationnés en face des batiments 
de la colonnie, il faut emprunter un chemin forestier sur environ
 400 mètres (attention ça grimpe !).
Notez que certains optent pour un débarquement à la centrale électrique 
de VENDETS sise 3 ou 4 km en aval. Le débarquement se fait alors
 rive droite et détail intéressant, on peut y accéder en voiture.

De la Colonie du MONTHEILY à PONT DE LIGNON.

Embarquement : descendre en voiture jusqu'à la colonie et portage
 sur 400 m jusqu'à la rivière.
Cette partie est un peu plus technique que la précédente, 13 km de
 classe 4 avec deux passages de classe 5 et un passage classe 6 
(barrage de CUBLAISE).
On rencontre le premier rapide de classe 5 environ à 2 km après le départ.
(Noté sur la carte du Lignon : N° 1). Il s'agit du "passage du crocodile" 
ainsi nommé par les kayakistes locaux car la légende raconte que
 l'un d'entre eux y a rencontré un reptile aux mâchoires redoutables 
qui lors d'un esquimotage lui aurait dévoré la moitié de sa pagaie.
Passage à reconnaître impérativement. En général il faut (essayer d') aller
 au maximum sur la droite.
A quelques coups de pagaies de là on passe devant l'usine électrique
 de VENDETS, et un peu plus loin se jette rive droite l'affluent
 la DUNIERES.3 km en aval de la confluence vous trouverez le seul infran 
de cette descente, il s'agit du barrage de Cublaise qui doit être sautable
 à l'extrème droite, mais pour économiser une astragale il est très 
fortement conseillé de porter le long de l'échelle à poisson rive gauche.
Notez que l'on peut accéder en voiture à ce barrage.
Le second passage de classe 5 se trouve à 2 km du barrage.
 Reconnaissance conseillée. Un syphon vous attend rive gauche,
 peu après le seuil d'entrée. (Noté sur la carte du Lignon : N° 2).
Avant de débarquer à l'usine hydro - électrique de PONT DE LIGNON,
 vous avez à franchir deux passages de classe 4.
 Il vaut mieux reconnaître le premier qui vous entraîne sur la gauche
 le long de la falaise.
La totalité du parcours (Pont de l'Enceinte - Pont de Lignon)
 se fait dans des gorges granitiques boisées souvent abruptes.
 Pour faire l'intégralité de la descente il faut prévoir au mois 4 heures.
 Elle vous laissera un souvenir impérissable
 et vous garantira une excellente nuit.